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ジギタリスの物語｜毒から薬、そして再評価
花壇では優美に見えるジギタリスは、ひとたび体内に入れば心臓に触れる毒でもあります。その危うい植物が、18世紀の観察医学から現代の薬理学へどう橋を架け、心不全治療の景色をどう変えたのかを追うのが本稿です。
パラケルスス｜「用量が毒を決める」の科学史
製薬企業で毒性試験の設計に関わる現場では、同じ物質でも投与量だけでなく投与経路や曝露時期によって作用の様相が変わる事例が繰り返し観察されます。この現場感覚は、16世紀の医師・化学者・錬金術師パラケルスス（1493–1541）が示した「すべてのものは毒である」という格言の系譜とも響きあいます。
抗毒素と血清療法｜北里柴三郎が開いた道
北里柴三郎を語るとき、主役は人物名だけでは足りません。焦点に置くべきなのは毒素そのものと、それを狙い撃ちで中和する抗毒素、そしてその抗体を投与して即効性を引き出す血清療法という発想です。
解毒剤の歴史｜テリアカからナロキソンへ
毒を打ち消す薬という発想は、宮廷で毒殺を恐れたポントス王ミトリダテス6世の多成分処方から、救急外来でナロキソンを静注し、呼吸が戻っても再沈静に備えて時計を見る現代の拮抗薬まで、一本の科学史としてつながっています。
毒性学の誕生｜古代から21世紀までの科学史
毒性学とは、化学物質や医薬品、環境中の因子が生体にどのような有害反応を起こすのかを研究する学問です。これらの反応がどのような仕組みで現れるのかを、特に用量反応の視点を軸に読み解きます。
コノトキシンの鎮痛機序｜MVIIAとジコノチド
海の捕食者であるイモガイは、数百種規模に広がる系統のなかで、多様な小型ペプチド毒コノトキシンを磨き上げてきました。その到達点のひとつが、ω-コノトキシンMVIIAの作用をもとに生まれ、2005年にFDA承認へ至ったジコノチドです。
毒の種類と分類｜神経毒・出血毒・細胞毒
神経毒・出血毒・細胞毒という三つの言葉は、どれも「毒」を指しているのに、実際には傷つける相手が違います。神経毒はニューロンや神経筋接合部、出血毒は凝固系や血管内皮、細胞毒は細胞膜・代謝・核酸合成系を主な標的とし、その違いをNa+/K+/Ca2+チャネル、シナプス、血液凝固、膜障害という分子レベルで並べると、
神経毒の仕組み｜シナプス遮断の分子機構
大学の薬理の実習や授業で何度も見る、あの「正常なシナプス伝達の一枚図」を思い浮かべると、神経毒の整理は一気に進みます。この記事ではその基本図を土台に、どこで信号が止まるのかを軸索伝導、シナプス前、シナプス後の3か所に分け、代表毒素の差分を重ねる形で図示しながら追っていきます。
LD50とは｜毒の強さの意味・読み方・限界
LD50は、特定の動物種・投与経路・条件下で50％が死亡すると推定される単回投与用量を示す急性毒性の指標で、ふつうは mg/kg で表します。私が毒性試験のレビューでRat oral LD50 > 2000 mg/kgというSDS表記を見るときも、まずラットの経口データであること、単位、観察期間、
アマトキシン｜RNAポリII阻害と肝障害の因果線
アマトキシン中毒の怖さは、食べた直後ではなく、RNAポリメラーゼIIを止めてmRNA合成を断ち、タンパク質を作れなくなった肝細胞があとから崩れるところにあります。熱や乾燥でも失活しにくいこの“時間差の毒”は、タマゴテングタケやドクツルタケだけでなく、
青酸カリはなぜ危険か｜KCNとHCNの作用機序
青酸カリはミステリーで「口にした瞬間に即死する毒」として描かれがちですが、科学的に見ると速さの主役はシアン化カリウムそのものではなく、そこから生じる CN− と HCN です。
水銀・鉛・砒素を比較｜毒性・症状・規制史
水銀・鉛・砒素は、同じ「重い元素の毒」とひとまとめにすると本質を見失います。毒性を分ける軸は元素名そのものではなく、無機か有機か、金属か化合物か、そして経口・吸入・経皮のどこから入るかです。